Um futuro alternativo sem a tecnologia flex e seus desdobramentos
A ausência dos carros flex no mercado brasileiro abriria um leque de possibilidades, com motores a álcool desenvolvidos especificamente para o biocombustível, oferecendo ganhos de potência e torque. Essa configuração poderia resultar em um consumo equiparado ao de motores a gasolina e um custo por quilômetro rodado significativamente menor, tornando a opção economicamente mais atraente.
O abastecimento não seria um problema, visto que o álcool está amplamente disponível. A preocupação com a exclusividade de um único combustível, frequentemente levantada por alguns, não foi historicamente um impedimento. Exemplos como carros a gasolina importados, a diesel, ou mesmo os milhões de veículos a gasolina que circulam no país, demonstram que a dependência de uma única fonte de energia não impede o uso cotidiano.
A tecnologia para motores a álcool dedicados já existe e sua implementação seria vantajosa. Essa abordagem eliminaria a necessidade de componentes como o filtro de carvão ativado (cânister), responsável por coletar vapores de gasolina, especialmente em modelos mais recentes que precisam atender a regulamentações ambientais mais rigorosas. O calor latente de vaporização do álcool é alto, dificultando a partida a frio em temperaturas abaixo de 18º C, necessitando de auxílio de gasolina, aquecimento ou injeção direta.
Contudo, um motor a álcool moderno poderia operar em modo emergencial com gasolina, ajustando automaticamente a mistura ar-combustível e o avanço da ignição em casos de escassez do biocombustível. Embora a potência possa sofrer uma leve redução, a garantia de não ficar parado por falta de álcool seria um diferencial importante.
O conceito de veículos flexíveis em combustível surgiu nos Estados Unidos em 1993. Diante da dependência do petróleo do Oriente Médio, o país buscou alternativas, como o etanol de milho, abundante na região. A indústria automobilística americana desenvolveu carros capazes de alternar entre gasolina e etanol (E85), com uma proporção de 15% de gasolina no etanol para facilitar a partida a frio.
No Brasil, a adoção do E100, o álcool puro, resultou nos conhecidos problemas de partida a frio. Uma nova abordagem focada em motores a álcool específicos para o biocombustível, com mecanismos de emergência a gasolina, poderia ser um sucesso no mercado automotivo nacional.
